Wanneer verjaart een schuld? Verjaring en stuiting uitgelegd

Wat betekent verjaring van een schuld?

Verjaring betekent dat een schuld zo oud is geworden dat de schuldeiser u niet meer via de rechter kan dwingen om te betalen. De schuld verdwijnt niet vanzelf, maar de schuldeiser verliest het recht om betaling af te dwingen. Voor veel mensen met een oude rekening is dit belangrijk om te weten, want soms duikt een vordering van jaren geleden ineens weer op.

Let op: verjaring gaat niet automatisch. U moet er zelf een beroep op doen. Krijgt u een oude rekening en denkt u dat die verjaard is? Dan laat u schriftelijk weten dat u zich op verjaring beroept en daarom niet betaalt.

Na hoeveel jaar verjaart een schuld?

Een rekening verjaart in Nederland meestal na twee of na vijf jaar. Welke termijn geldt, hangt af van het soort rekening. De termijn begint te lopen op de dag dat u het bedrag uiterlijk had moeten betalen.

Na twee jaar verjaren onder andere:

• een product dat u bij een winkel of webshop heeft gekocht;
• de levering van energie (gas en stroom) aan uw woning.

Na vijf jaar verjaren onder andere:

• een dienst, bijvoorbeeld van een aannemer of klusjesman;
• een abonnement, zoals voor de sportschool of internet;
• de levering van water;
• een huurachterstand;
• een onderhandse lening (geld dat u van een particulier leende);
• alimentatie, loon en schadevergoeding.

Twijfelt u onder welke categorie uw rekening valt? Laat dit dan controleren voordat u iets betaalt. Bij het Juridisch Loket vindt u gratis uitleg per situatie.

Let op: na een rechtszaak geldt twintig jaar

Is er ooit een rechtszaak over de rekening geweest en heeft de rechter uitspraak gedaan? Dan verjaart de vordering pas twintig jaar na die uitspraak. Het maakt dan niet uit waar de rekening oorspronkelijk voor was. Een schuld die in een vonnis is vastgelegd, is dus veel langer opeisbaar. Lees hierover meer in dagvaarding ontvangen.

Stuiting: waarom de klok opnieuw kan gaan lopen

Een schuldeiser kan voorkomen dat een schuld verjaart. Dat heet stuiting. Bij stuiting begint de verjaringstermijn opnieuw te lopen. Stuiting gebeurt zodra er tijdens de termijn contact is over het bedrag, bijvoorbeeld als:

• de schuldeiser u een betalingsherinnering of aanmaning stuurt;
• er een rechtszaak over de rekening komt;
• u zelf een deel van het bedrag betaalt of de schuld erkent.

Een schuldeiser mag onbeperkt stuiten. Na elke stuiting begint de termijn van twee of vijf jaar weer van voren af aan. Daarom is een oude schuld lang niet altijd verjaard: als u de afgelopen jaren nog brieven kreeg of een klein bedrag betaalde, loopt de termijn meestal gewoon door. Wees dus voorzichtig, want een deelbetaling of een nieuwe betalingsafspraak kan de verjaring opnieuw laten beginnen.

Wat betekent een verjaarde schuld voor u?

Is een rekening echt verjaard en is er niet gestuit, dan hoeft u niet te betalen. Krijgt u toch een verzoek om te betalen, dan mag u dit schriftelijk weigeren met een beroep op verjaring. Het Juridisch Loket heeft hiervoor een gratis voorbeeldbrief.

Twee dingen zijn belangrijk om te weten. Betaalt u een verjaarde rekening toch, dan kunt u dat geld niet meer terugvragen. En een verjaarde schuld mag onder voorwaarden nog wel worden verrekend als u zelf nog geld krijgt van dezelfde partij. Weet u niet zeker of uw schuld verjaard is? Vraag dan eerst advies voordat u betaalt of reageert.

Verjaring is geen kwijtschelding

Verjaring betekent niet dat uw schuld is kwijtgescholden of dat uw schuldenprobleem is opgelost. Heeft u meerdere schulden, dan is wachten op verjaring bijna nooit een oplossing: door aanmaningen en betalingsregelingen wordt de termijn vaak telkens gestuit, en de kosten lopen intussen op. Een verjaarde schuld is ook iets anders dan een rekening met een vervaltermijn. Een vervaltermijn kan niet worden gestuit, maar zulke termijnen komen minder vaak voor, bijvoorbeeld bij de jaarafrekening van servicekosten.

Belastingschulden en boetes: eigen regels

Voor schulden bij de overheid gelden soms afwijkende regels. Een belastingschuld verjaart in beginsel na vijf jaar, maar de Belastingdienst kan die termijn stuiten of verlengen, bijvoorbeeld door een aanmaning of dwangbevel. Reken er dus niet op dat een aanslag vanzelf verdwijnt. Lees meer in onze gids belastingaanslag niet kunnen betalen en in dwangbevel ontvangen.

Wat kunt u vandaag doen?

1. Verzamel de brieven. Zoek uit wanneer u het bedrag uiterlijk had moeten betalen en of u sindsdien nog post of betalingsherinneringen kreeg.
2. Bepaal de termijn. Ga na of twee of vijf jaar geldt en of er is gestuit.
3. Betaal niet zomaar. Een deelbetaling of belofte kan de verjaring opnieuw laten beginnen. Vraag eerst advies.
4. Beroep u schriftelijk op verjaring als de schuld echt verjaard is, en bewaar een kopie.
5. Vraag hulp bij twijfel. Het Juridisch Loket en uw gemeente helpen gratis.

Wanneer schakelt u ons in?

Weet u niet of uw oude rekening verjaard is, of krijgt u meerdere aanmaningen tegelijk? Dan kijken wij graag rustig met u mee. Wij zijn een onafhankelijke wegwijzer en vraagbaak. Wij helpen u uw post te ordenen, leggen uit welke termijn bij welke schuld hoort en verwijzen u naar de juiste instantie, zoals het Juridisch Loket of uw gemeente. Komt een formele schuldregeling in beeld, bijvoorbeeld omdat u meerdere schulden heeft? Dan vindt u de verdieping over minnelijke en wettelijke trajecten op schuldenplatform.nl.

Meer lezen? Bekijk ook eerste hulp bij een aanmaning, incassokosten en aanmaning, wat doet een deurwaarder en het overzicht betalingsachterstand: zo pakt u het rustig aan.